ーーアニメ第9話では、砕氷艦しらせの本領発揮とも言える「ラミング」が描かれました。実際にラミングを体験した際の印象はいかがでしたか？

小濱：最初の印象は「うるさい！」でしたね。

ーーそれは、氷が割れる音ですか？

小濱：いえ。エンジン音ですね。通常航行時に比べ、ラミング時はより多くの電動機が駆動しているんですよ。その機関部が船室エリアの真下にあるので、余計に大きく聞こえるんです。

ーーなるほど。揺れや衝撃はどんな感じなんですか？

小濱：揺れ自体はそれほどないですね。第8話で描かれていた暴風圏の航行時のほうがずっと大きいです。ラミングが始まるのは「定着氷域」という、一面に氷海が広がる海域ですから、そこまで来ると逆に波は荒れません。ただ、船が一度バックして氷に衝突する瞬間は「ゴンゴンゴン！」っていう独特な音がしますし、それなりに揺れますね。

ーーそれが１日中というか、何日も続くわけですよね。

小濱：そうなんです。なので、最初こそ音や衝撃が気になっていたものの、最終的には何も感じなくなっていきます。気にしていたら生活できませんからね。

ーーそれにしても、見渡す限り氷海というのは絶景ですよね。やっぱり感動しましたか？

小濱：もちろん感動もするんですけど、それよりも不思議な感覚を覚えました。氷山とか、触れられそうなくらい近くにあるように見えて、実はすごく遠かったり。初めて目にする光景だらけで、遠近感やスケール感がおかしくなっちゃうんですね。

ーーなるほど。景色というと、フリーマントルを出港してから南極に着くまで、どう変化してくるんですか？

小濱：そこはアニメと同じで、最初は流氷や氷山がポツポツと出てきて、日ごとにその数が増えていく感じですね。空を飛んでいる鳥も変化してきて、観測隊には生物学者もいるので「あれは○○だね」とか教えてもらったり。その後、だんだんと海の表面が凍ってきて、ついにラミングが必要な定着氷が出現するんです。ここまで来ると見渡す限りの氷海になるので、隊員たちも艦首に集まって、しらせが氷を粉砕している瞬間を間近で見たり、写真を撮ったりしていました。

ーーキマリたちは氷床に降り立っていましたけど、隊員の皆さんが「南極に着いた！」と感じる瞬間はいつですか？

小濱：艦内に格納してあるヘリの整備が始まるタイミングですかね。ラミングが続くなか、途中から昭和基地へ飛び立つヘリの点検や試運転が始まるんです。船から見える景色は変わらず氷海ばかりなんですけど、ヘリが動き出すと「あ、もう基地が近いんだ」ということを実感します。それまでのんびり構えていた隊員たちも、急にキリッとしてかっこ良くなります（笑）。

ーー船から昭和基地や南極大陸が見えたりするわけではないんですね。

小濱：見えないです。南極大陸から数十キロ離れた沖合からヘリで飛び立ちますから。もっと言えば、昭和基地は東オングル島という島にあって、厳密に言うと南極大陸ではないんですよ。

ーーええ!?　てっきり南極大陸に基地があるのかと思っていました。

小濱：とは言え大陸からは4kmほどしか離れていないので、基地からは大陸のラインも見えますし、氷が溶けてしまう夏以外は歩いて本島へ渡れるんですよ。もちろん、ルート工作など安全管理をしっかりしなければならず、簡単に行ける訳ではないです。

ーー小濱さんは、しらせでの航海を振り返ってみて何がいちばん印象的でしたか？

小濱：私の場合、隊員の生活を管理するのも仕事のひとつだったので、とにかく「忙しかった」という記憶しかないです。特に帰りのしらせでは、隊員の皆さんはもう自分の仕事をやり切っていますから、どんどん生活がだらしなくなっていくというか（笑）。

ーー燃え尽きた状態なんですね。

小濱：そうなんです。行きは準備などでそれなりに忙しいのですが、帰りはやることもないですから、ずっとはしゃいでいますね。なので、隊員の中には帰りの航行でドーンと太っちゃう人もいます。南極生活でせっかく引き締まった体型になったのに（笑）。

ーーそれはもったいないですね。素敵なお話をありがとうございました。

写真協力：国立極地研究所